Über ihre Erfahrung am Rande des Ghettos verfaßt sie einen umfangreichen, natürlich verborgen bleibenden Bericht Abordnung nach Litzmannstadt, der lange nach dem Krieg von der BBC London als mehrteilige Sendung ausgestrahlt wird. (Ebd.: 512)

Nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion Privatunterricht im Russischen, Kriegstod des nach einem Selbstmordversuch in eine Strafkompanie versetzten Sohnes Karl Ende Januar 1943 vor Leningrad, Zerstörung des eigenen Hauses in Erkner durch einen amerikanischen Bombenangriff 1944, Begrüßung der Roten Armee als Befreier beim Einzug in Erkner, Mitarbeit im von J.R. Becher gegründeten Kulturbund, Teilnahme am Ersten Deutschen Schriftstellerkongress (Oktober 1947), 1948 Austritt aus der SED, keine Publikationsmöglichkeiten, 1952 Übersiedlung/Flucht in den Westteil Berlins, Aufenthalt dort bis Ende 1983, dann altersbedingt Übersiedlung nach Langenhagen bei Hannover.

Neben ihrem lyrischen Werk (u.a. Kriegsgedichte, Gedenkzyklus für den toten Sohn, Brandmarken aus Łódź, feministisch-theologische Gedichte in den 50er und 60er Jahren) entstehen Nachdichtungen von Krylow-Fabeln³Mit ihnen soll sie „mehr Resonanz“ (Matz 2024: 513) als mit ihren eigenen Gedichten gefunden haben. Wo diese Fabeln gedruckt wurden, kann ich nicht sagen. – Der Katalog der Deutschen Nationalbibliothek verzeichnet für das Jahr 1956 den im Deutschen Laienspiel-Verlag, Weinheim/Bergstraße erschienenen, 20 Seiten umfassenden von Dora Lent geschriebenen Text: Ein Geschenk sucht eine Bleibe. Ein Zwei-Personen-Sketch. Nach Motiven einer Humoreske von Anton Tschechow. und im Nachlass erhaltene, bisher vermutlich unveröffentlichte Übersetzungen von Gedichten Miltons, Shakespeares und Puschkins.⁴Diese Übersetzungen, 5 Blatt insgesamt, schickte Lent am 2. Mai 1979 an Walter Höllerer. Man findet sie lt. Eintrag bei Kalliope im Nachlass Höllerers im Literaturarchiv Sulzbach-Rosenberg, Sign. 03WH/AF/2,5c.

Kontakte nach London führen zu zwei Publikationen:

Die BBC sendet im September 1960 und im Februar 1970 zwei Folgen von autobiographischen Texten; zunächst die fünfteilige Russische Suite, Momentaufnahmen von der Ankunft der Roten Armee im April 1945; dann Wir sollten uns erinnern, die gekürzte, vierteilige Fassung ihres Berichts über das Jahr 1940 in Łódź. (Ebd.: 513)

Ob sich in ihrem Nachlass weitere Übersetzungen erhalten haben, sollte geprüft werden. Eine Publikation der bisher bekannt gewordenen Übersetzungen (u. U. zusammen mit Gedichten oder auch den Typoskripten für die beiden BBC-Sendereihen) wäre – wie von Kurt Marti schon 1990 vorgeschlagen – nach wie vor zu wünschen, damit sich doch noch erfüllen kann, was sie in einem späten Gedicht so formuliert hat: „Ich werde aufleuchten,/ wenn ich erloschen bin.// ihr werdet mich hören,/ wenn ich verstummt bin,// ich werde kommen,/ wenn ich vergangen bin,// ihr werdet mich finden,/ wenn ich verloren bin.“ (Vgl. Martin 1990: 179, Lent 2024: 521).

Unsere Eltern waren bewusste Deutsche und blieben es bis zu ihrem Tode. Und sie erzogen ihre Kinder, einschließlich unserer in Chile und Argentinien geborenen Brüder, „deutsch“, verlangten von uns, nur deutsche Ehepartner zu heiraten, und pflegten nur deutsche Bekanntschaften. Wir durften als Kinder kein Spanisch sprechen, und was es in Argentinien an Kultur gab – z. B. Schule, Literatur – wurde einfach übergangen. (Ebd.: 15)

1929 schickten die Eltern ihre drei Töchter zu Verwandten nach Berlin, wo Maria an der Dahlemer Gertrauden-Schule 1935 ihr Abitur machte (ebd.: 8 u. 51) und dann gleich nach Argentinien zurückkehrte. Erst jetzt erlernte sie das Spanische. In ihren 2004 erschienenen Erinnerungen heißt es zum Thema Spracherwerb:

1935 wußte ich aus mancherlei Anzeichen, daß die Nationalsozialisten den Krieg vorbereiteten und nahm mir schon vor, nie wieder nach Deutschland zurückzukehren. Also beschloss ich als allererstes, mir ganz methodisch [mit den Langenscheidt-Lehrbiefen] Spanisch beizubringen. (Ebd.: 39)

Sie absolvierte an der Universität Córdoba eine Ausbildung als Lehrerin sowie als Übersetzerin für Deutsch und Englisch, verdiente sich wohl auch „einige Brötchen mit medizinischen Übersetzungen, meist aus dem Englischen“ (ebd.: 123). 1945 heiratete sie gegen den Willen ihrer antisemitisch eingestellten Eltern den 1938 nach Südamerika geflüchteten Mediziner Dr. Paul Hans Bamberg. „Wir haben unsere Tochter aus unserem Leben gestrichen“, soll Marias Vater an ihren Schwiegervater geschrieben haben (ebd.: 91). Vier Kinder bekam das Paar und Vater Brunswig hat sich später für seine Vorbehalte entschuldigt, wobei er hinzugefügt haben soll: „Etwas wurmt mich natürlich: dass eure Ehe so gut geworden ist“ (ebd.).

1963 kehrten die Bambergs von San Rafael, wo sie 16 Jahre lang gelebt und der Ehemann eine Privatklinik mitaufgebaut hatte, nach Berlin zurück. Sie hatten, so schrieb es in ihren Erinnerungen Maria Bamberg, „die unheilvollen Zeichen der argentinischen Zukunft, die mit Péron begonnen hatten und mit der Militärdiktatur nicht endeten,“ erkannt (ebd.: 114). Dr. Bamberg eröffnete in Berlin eine Frauenarztpraxis, seine Frau wurde Sprechstundenhilfe. Aber sie begann damals, Bücher aus den lateinamerikanischen Literaturen zu lesen (ebd.: 122), und wagte sich ab 1966 auch ans Literaturübersetzen, als – wie sie 1986 in einem Beitrag für die Zeitschrift für Kulturaustausch scheinbar selbstironisch sagte – „übersetzende Hausfrau“ (ebd.: 123). Dass sie das immer geblieben sei, hat sie

manch gelehrter Meinung zum Trotz, gern verteidigt, denn auf dem Humus des täglichen Familienlebens gedeiht das Pflänzchen Übersetzung nicht schlecht: Erfahrungen gelebten Lebens, der Kontakt mit den verschiedensten Sprachebenen, eine gewisse Beweglichkeit, fast möchte ich sagen, ein gewisses Draufgängertum befruchten das Übersetzen durchaus. Ein Sprachstudium kann mit seinen theoretisch vermittelten Kenntnissen zu einem Korsett werden, in dem man sich nicht traut, sprachlich kreativ zu sein. Denn Übersetzer sind ja nicht, wie man uns immer noch weismachen möchte, „Kärrner der Sprache“, sondern „Kuriere des Geistes“, wie Alexander Puschkin gesagt haben soll, und nicht erst seit heute unverzichtbare Mittler internationaler Verständigung. (Ebd.: 123f.)

Maria Bamberg profitierte bei ihrem Start ins Übersetzen von dem 1962/64 mit zwei hochkarätig besetzten, von der Bonner auswärtigen Kulturpolitik geförderten Tagungen am Westberliner LCB mitausgelösten Interesse nun auch westdeutscher Verlage an den Literaturen Lateinamerikas (vgl. Zajas 2019, Klengel/Pompeu 2021). Die Deutsche Verlagsanstalt Stuttgart habe sie, die noch nicht sehr erfahrene Literaturübersetzerin, seinerzeit gefragt, ob sie sich

wohl an einen Roman des mexikanischen Autors Carlos Fuentes wagen würde! Natürlich wagte ich, obwohl ich von dem Herrn noch nie etwas gehört hatte! Es wuchs eine dreizehnjährige Zusammenarbeit und Freundschaft, während der ich an Literatur und Kultur sicherlich mehr gelernt habe als mancher Leser! Als Übersetzer sollte man, wegen der zeitlichen Veränderung jeder Sprache, alle fünf Jahre das Land besuchen, dessen Sprache man übersetzt. (Bamberg 2004: 124)

Es dürfte sich um den knapp 500 Seiten starken Roman La región más transparente gehandelt haben, dessen deutsche Version Landschaft in klarem Licht 1974 bei der Stuttgarter DVA veröffentlicht wurde, gleichzeitig auch als Lizenzausgabe im DDR-Verlag Volk und Welt. 1979 folgte nach einem übersetzerischen Kraftakt Fuentes‘ Opus Magnum, der knapp 1150 Seiten umfassende Band Terra nostra, ein „Roman, dessen sprachliche und inhaltliche Komplexität immer wieder mit James Joyce‘ Ulysses verglichen wird“ (Klengel 2016).

Der Katalog der Deutschen Nationalbibliothek verzeichnet ein gutes Dutzend von Maria Bamberg ins Deutsche gebrachte Werke: Romane und Erzählungen aus der argentinischen, mexikanischen und venezolanischen Gegenwartsliteratur.²Leider werden im DNB-Katalog nicht alle von ihr übersetzten Bücher durch Eingabe ihres Namens „Maria Bamberg“ in das Suchformular angezeigt, vgl. z. B. die Einträge zu Octavio Paz: Sor Juana Inés de la Cruz oder die Fallstricke des Glaubens oder zu Vlady Kociancich: Das Drehbuch (Aufruf am 7. Dezember 2022). Eine umfassendere Studie zu ihrem übersetzerischen Œuvre, zu ihrer Übersetzungspoetik und zur Zusammenarbeit mit den von ihr übersetzten Autoren liegt bisher nicht vor.

Engere Bindungen entwickelten sich in West-Berlin zum Lateinamerika-Institut (LAI) der Freien Universität, an dem Maria Bamberg als Honorarkraft tätig wurde und dessen Übersetzerwerkstatt sie von 1983 bis 1989 geleitet hat: „rein praktische Übersetzungsübungen mit interessierten Studenten“ (Bamberg 2004: 127). In einem am LAI veröffentlichten Nachruf wurde sie von der Iberoamerikanistin Susanne Klengel 2016 als „herausragende Brückenbauerin zwischen den kulturellen Welten Lateinamerikas und der deutschsprachigen Länder“ bzw. als eine der „bedeutendsten ÜbersetzerInnen aus dem Spanischen, vor allem dem lateinamerikanischen Spanisch“ erinnert (Klengel 2016).