Güttingers Doktorarbeit wurde betreut von Prof. Emil Ermatinger, Universität Zürich.

In seinem Vorwort erläutert Güttinger Ursprünge und Funktion der in diesem Band versammelten Texte: „Die vorliegenden Arbeiten aus drei Jahrzehnten (1934–1964) wurden teils für Zeitungen und Zeitschriften, zumeist aber als Geleitworte zu Ausgaben der betreffenden Werke und Autoren geschrieben. Sie waren also für den Leser gedacht, der sich unterrichten will; die einschlägige Fachliteratur ist jeweils hineinverarbeitet (die – vorhandenen, aber nicht abgedruckten – Quellennachweise umfassen zum Beispiel bei ‚Boswells Dr. Johnson‘ 85, beim ‚Stummfilm im Zeugnis namhafter Zeitgenossen‘ 103 Nummern)“ (S. 9). Ein Stall voll Steckenpferde enthält die folgenden Essays: „Boswells Dr. Johnson“ (1951), „‚Erewhon‘-Butler“ (1961), „Joseph Conrads zweierlei Geschichten“ (1947), „George Borrow: ‚Lavengro‘“ (1959), „R. B. Cunninghame Graham und Tschieffelys Ritt“ (1934 & 1935), „Edgar Allan Poe: Inkubismus“ (1945 & 1958), „Henry D. Thoreau: Hüttenleben“ (1945), „Edgar Lee Masters: ‚Die Toten von Spoon River‘“ (1959), „Henry James: Gänseblümchen in Silvervasen“ (1958 & 1960), „Stephen Crane: Die goldene Kugel aus Ton“ (1963 [„bisher ungedruckt“ (S. 297)]), „Thornton Wilder: Konjunktionale Ironie“ (1938/39, 1939, 1949/50 & 1957), „Ring Lardner: Verdammt aus ihrem eignen Mund“ (1963), „Frank Norris: ‚McTeague‘ (‚Heilloses Gold‘)“ (1964), „Amerikanische Erzähler“ (1946), „Was Amerika nicht liest“ (1940), „Rechts und links im englischen Roman“ (1938), „Sprache als Handlung“ (1935), „Shakespeareforschung und das Theater“ (1937), „Nachruf auf den Hollywood-Roman“ (1964) und „Der Stummfilm im Zeugnis namhafter Zeitgenossen“ (1964 [„[b]isher ungedruckt“]). Die entsprechenden Copyright-Nachweise finden sich auf den Seiten 297–298.

„Die Beschreibung des Stummfilms anhand von zeitgenössischen Zeugnissen, die hier versucht wird, stellt das Ergebnis einer lebenslänglichen Sammeltätigkeit dar. Sie fand ihren Niederschlag zuerst in einem ‚Urkino‘ betitelten Zitatengespräch (Neue Zürcher Zeitung, 26. Oktober 1962); Stellen aus mir damals bekannten Texten waren darin in einen erdachten Gesprächszusammenhang gebracht. Später wurde daraus die Schrift über den „Stummfilm im Zeugnis namhafter Zeitgenossen“ (in: Ein Stall voll Steckenpferde, Zürich 1966 […]). Hier folgt die inzwischen beträchtlich angewachsene, endgültige Fassung mit neuem Material und neuen Gesichtspunkten, angeregt von Walter Schobert“ (Vorwort, S. 7).

Wie die ihm gewidmeten Nachrufe zeigen (siehe Sekundärliteratur), war Güttinger als Filmexperte ebenso angesehen wie als literarischer Übersetzer, wobei seine Forschungen und Publikationen zum Stummfilm eher im Fokus der Öffentlichkeit standen.